De 12 Nins kunnen worden gebruikt voor symbolisch spel, om verhalen en kleine werelden te creëren. In combinatie met andere elementen kunnen ze echter deel uitmaken van onder meer wiskundige, taal- en zintuiglijke spellen. Bovendien is dit materiaal niet gestructureerd, waardoor het op een groot aantal manieren kan worden gebruikt. Ze hebben geen ogen, of een geslacht. Op deze manier zijn het de kinderen die hun eigen verhalen kunnen ontwikkelen en beslissen zij met welk personage ze gaan spelen (een piraat, een vampier...)